Catulo heredó de Calímaco una visión sobre la responsabilidad del poeta que le hace estar por encima de los géneros y de las técnicas tradicionales, manifestando su individualidad estética al defender polémicamente su poesía contra opciones poéticas rivales. Catulo convirtió, además, la poesía ligera de los aristócratas, en opción vital. La seriedad con la que relata su pasión por Lesbia y el papel que desempeñan sus diversas alternativas lo diferencian de todos sus contemporáneos para quienes el amor era algo ligero o bien tabú del que no se hablaba. Convirtió el poema breve en vehículo de una nueva estética y de una nueva ética literarias.
