Rimbaud escribe su volumen de poesías entre 1869 y 1873, entre el ajetreo de una vida rebelde, errante y vagabunda. Empezó su carrera de poeta bajo la influencia del Parnaso, en una poesía anticlerical, en perfecta síntesis del sentimiento, del pensamiento y del oficio, llena de talento. Mientras tanto, el vagabundo escribe poemas de vagabundeo, ilustra grabados populares, rebelde, irónico, rabioso: la poesía será entonces un arma llena de imágenes atroces.
