Ugo Foscolo vivió los acontecimientos tempestuosos y efímeros que atravesó Italia en-?tre 1796 y 1815, tomando parte activa en ellos. Rechazó el romanticismo y su culto a la verdad, y aspiró a una poesía aristocrática, para elegidos y no para el pueblo. Su primera obra más significativa fue su novela epistolar las Últimas cartas de Jacopo Ortis, en la que utiliza el esquema narrativo que tuvo gran aceptación a finales del siglo xviii, con influencia de Rousseau y especialmente de Las desventuras del joven Werther de Goethe.
